Auf der Suche nach einem neuen, natürlichen Süßstoff stießen chinesische Forscher in entlegenen Bergdörfern der chinesischen Provinz Guizhou auf die von den Einheimischen Kraut der Unsterblichkeit bezeichnete Pflanze. In diesen Dörfern lag der Anteil der über 100-Jährigen weit über dem allgemeinen Bevölkerungsschnitt, was auf den Verzehr von Gynostemma pentaphyllum zurückgeführt wurde. Eine Analyse der Inhaltsstoffe ergab eine hohe Konzentration von Saponinen - Substanzen, die auch im Ginseng enthalten sind. Das Kraut der Unsterblichkeit soll wie Ginseng beruhigend bei Stress, Einschlafstörungen und erhöhtem Blutdruck wirken und den Blutzuckerspiegel senken. Die grazilen Blätter fallen durch ihre frischgrüne Farbe auf und schmecken leicht süßlich nach Lakritze. Sie können gekocht wie Spinat oder roh als Salat gegessen werden. Aus getrockneten oder frischen Blättern lässt sich auch gut der schmackhafte, süßlich herbe Tee zubereiten.

Anzucht: Im Haus kannst du die Anzucht aus Samen das ganze Jahr über durchführen. Um die Keimfähigkeit zu erhöhen, solltest du die Samen zunächst über Nacht in raumwarmem Wasser vorquellen lassen und anschließend etwa einen halben Zentimeter tief in feuchtes Anzuchtsubstrat setzen. Decke das Anzuchtgefäß mit Klarsichtfolie ab und versehe sie mit Löchern, damit die Erde nicht austrocknet. Alle zwei bis drei Tage solltest du die Folie für etwa zwei Stunden entfernen, um Schimmelbildung vorzubeugen. Stelle das Gefäß an einen hellen und warmen Ort bei 20 bis 25 °C und halte die Erde feucht, aber nicht nass. Die Keimung erfolgt nach etwa vier bis sechs Wochen.

Standort: Das Kraut der Unsterblichkeit kann ausgepflanzt im Garten wie auch in Gefäßen gehalten werden, wobei sie in beiden Fällen ein Rankgerüst und einen sonnigen Platz benötigt.

Pflege: Jiaogulan wächst in normaler Gartenerde, wobei die Auspflanzung idealerweise im Frühjahr erfolgen sollte, damit die Pflanze über den Sommer gut einwachsen kann. Vor allem im Topf oder Kübel sollte die Erde nicht austrocknen. Gieße daher regelmäßig, aber vermeide Staunässe.

Im Winter: Das Kraut der Unsterblichkeit gilt als winterhart bis -15° Celsius. Bei ausgepflanzten Exemplaren sterben die oberirdischen Pflanzenteile ab und können gegen Ende des Winters bodeneben abgeschnitten werden. Die Pflanze überwintert unterirdisch mit knolligen Wurzeln und treibt im Frühjahr wieder aus. Zur Sicherheit den Wurzelbereich im ersten Winter mit Laub vor einem zu starken Durchfrieren schützen. Als Zimmerpflanze an einem hellen Standort ist das Kraut der Unsterblichkeit immergrün und du kannst den ganzen Winter über frische Blätter ernten.

Samen: ca. 30 (Samenfestes Saatgut) / Botanischer Name: Gynostemma pentaphyllum